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Le notizie principali sulla vita del celebre architetto
Andrea di Pietro della Gondola meglio noto con il nome di Palladio (Padova, 30 novembre 1508 - Maser, 19 agosto 1580) è stato un architetto italiano del tardo Rinascimento. È una delle figure più note della storia dell'architettura.
Vicenza "città di Palladio" che raccoglie molte delle sue opere più significative è stata per questo inserita tra i Patrimoni dell'umanità UNESCO.
Di umili origini - era figlio di Pietro della Gondola e di Marta detta "la zota" -, iniziò la sua carriera come semplice scalpellino, presso la bottega di Bartolomeo Cavazza da Sossano; fuggitovi nel 1524 a causa delle dure condizioni lavorative si recò a Vicenza, dove entrò nella bottega di Giovanni di Giacomo da Porlezza e Girolamo Pittoni da Lumignano. Pur non ricevendo mai un'educazione regolare, fu avviato agli studi dall'umanista Gian Giorgio Trissino, conosciuto tra il 1535 e il 1538 mentre lavorava al cantiere della villa di Cricoli: sarà proprio l'umanista - riconoscendone le straordinarie doti - a ribattezzarlo con il nome classicheggiante di Palladio (da Pallade Atena), e in seguito condotto da lui a Roma, dove si poté dedicare allo studio dei monumenti dell'antichità e dell'architettura del Bramante e del Buonarroti.
I suoi primi disegni di villini sono del 1540 circa (ville Godi a Lonedo di Lugo di Vicenza, Marcello a Bertesina di Vicenza e Cerato a Montecchio Maggiore). Queste prime opere mostrano un'adesione ai modelli diffusi da Sebastiano Serlio. Nelle costruzioni successive si accostò all'architettura manierista in senso specifico.
Numerose le ville e i palazzi costruiti nel Veneto. Sua è la celebre Villa Capra detta la Rotonda, nella quale adotta una tipologia rivoluzionaria, con pianta centrale che fino ad allora era tradizionalmente riservata ad edifici religiosi. Appena trentenne, vinse il concorso per il rifacimento delle logge del Palazzo della Ragione di Vicenza, che da allora è chiamata Basilica Palladiana. Nel Teatro Olimpico della stessa città adottò la disposizione del teatro greco-romano con gradinata semiellittica al chiuso di una sala, ottenendo nello scenario fisso un insieme prospettico di autentica imponenza.
Dopo il 1550 la visione palladiana giunse a maturità, non solo nella logica distributiva e volumetrica ma anche nella coscienza urbanistica. Scrisse il fondamentale trattato dei Quattro libri dell'architettura, nel quale le sue concezioni acquistano veste teorica, ma il suo stile ebbe diffusione in Italia e all'estero, nei secoli successivi, soprattutto dallo studio diretto delle sue opere.
Divenuto l'architetto della Serenissima Repubblica di Venezia, eseguì numerose opere per i veneziani, tra cui le due chiese di San Giorgio Maggiore e del Redentore.
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